福州律师蔡思斌分享:房价涨了 违约金是否也要“水涨船高”

来源:人民法院报;本报记者:安海涛 ;本报通讯员:刘 宁、 朱燕萍

时间:2017年8月29日上午

地点:福建省厦门市中级人民法院

案由:房屋买卖合同纠纷

案情:小王和小张签订房屋买卖合同,约定了违约条款。后小张违约,小王起诉至法院,要求解除合同并由小张按合同约定赔偿其相应的违约金。当初签订合同时,双方约定违约金是房屋总价款的20%,小张主张违约金过高要求进行调整。对违约金已经有合同约定,是否还应当调整,并调整到什么程度呢?

案情回放

2016年12月,小王与小张签订房屋买卖定金协议,同日,小王依照约定向小张支付购买房产的定金5万元。2017年1月,小王与小张签订一份房屋买卖合同,约定小张将一套房产出售给小王,成交价200万元;该房屋已经设定抵押,小张应于2017年1月15日前办理完毕抵押注销手续。合同第六条违约责任中约定:“出售人若出现下列情形之一的,出售人构成根本违约,且买受人有权以书面通知的方式解除房屋买卖合同:该房屋被查封或限制转让,导致买受人无法取得房屋所有权的。出售人出现上述根本违约情形之一的,出售人应在违约行为发生之日起十五日内,以相当于该房屋总价款的20%向买受人支付违约金。”

2016年10月,案涉房产已被法院查封。小王签订协议后发现该情况,并与小张就解除房屋买卖合同进行协商,但最终未能达成协议。

2017年2月,小王向法院提起诉讼,至起诉时案涉房产仍未解除查封。小王起诉要求解除房屋买卖合同,小张应按合同约定支付小王违约金40万元。

一审法院经审理认为,小王与小张签订的房屋买卖合同系双方真实意思表示,内容合法,应为有效。案涉房产于2016年10月被查封且一直未能使案涉房产解除查封,致使合同无法继续履行。根据合同的约定,小张的违约行为属于根本违约。小王作为守约方,有权要求解除合同。案涉房屋的总价为200万元,违约金为房款总额的20%,即为40万元。小张主张约定的违约金数额远高于小王的损失,要求进行调整。小王在小张要求调整违约金的情况下,并未提供相应证据证明小王损失的具体金额。因此,法院对小张应付的违约金依法予以调整。违约金的功能兼具补偿性与惩罚性双重功能,小王未能提供证据证明其具体的损失,但违约金的调整也不应当低于定金罚则。因此,一审法院判决解除双方签订的房屋买卖合同,小张应赔偿小王违约金5万元。

2017年7月,小王不服一审判决,向厦门市中级人民法院提起上诉。

庭审现场

庭审中,双方围绕合同约定的违约金是否过高、是否应予以调整等问题展开了激烈的交锋。

小张:低价出售房产 违约金明显过高

“小王购买这套房子之前,他已经知晓讼争房屋被查封。本来我要提供反担保,但因为另案起诉人将保全金额提高,我无法提供反担保,导致查封未能解除,本人并非故意不将房屋出售给小王。”小张辩称。

小张强调,因房屋被查封,出售给小王的价格已经是低于市场行情,故房价的涨幅与本案无关,小王诉讼目的是为了获取额外利益。小张认为合同约定的违约金过高,请求法庭予以调整。

小王在二审中申请对讼争房产市值进行评估,法院依法组织评估,评估结果为房产评估值总计220万元。对此评估结果,小张当庭表示评估值过高,对评估结果不予认可。

小王:合同已有约定 不应随意调整

“购房时,我与小张签订的《房屋买卖合同》是双方真实意思的表示,所涉总价款是200万元,并约定了若因房屋被查封或限制转让,导致我本人无法取得房屋所有权,小张应按房屋总价的20%向本人支付违约金。该约定并未违反任何国家强制性法律规定,是双方真实意思表示,小张已经违约,所以应当执行。”小王据理力争。

小王继续阐述所主张的理由,他强调厦门上半年房价涨幅超过20%是社会常识,合同约定的20%还不足以弥补自己的损失。根据法律规定,超过损失的30%可以认定为“过分高于造成损失”,其主张的损失比例并未超过30%,故其要求的违约金数额合法合理,对方认为过分高于造成损失的应当予以举证,举证责任应该归于对方。

对于法院组织的房屋评估结果,小王没有异议。

法庭:尊重合同约定 依照法律规定合理调整

法庭辩论阶段,审判长总结该案争议焦点为:合同约定违约金为总房款20%是否过高?是否应予调整?

法庭审理认为,因交易房产被查封,小王与小张签订的房屋买卖合同无法履行,小张作为卖方确已构成根本违约,该违约行为导致小王丧失购买讼争房产的机会,而讼争房产价值的攀升,即为小王履行合同后可以获得的利益,根据《中华人民共和国合同法》第一百一十三条关于损失赔偿范围的规定,小王申请对房产价值进行评估以确定损失具有法律依据。“有约必守”是民事活动应遵循的诚信原则,一方根本违约应承担总房款20%的违约金是合同明确约定的,因小张对此约定提出异议请求调整,房产评估结果又是合同约定违约金应否调整的评判依据。

《中华人民共和国合同法》第一百一十四条第二款规定:“约定的违约金低于造成的损失的,当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加;约定的违约金过分高于造成的损失的,当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。”《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释(二)》第二十九条规定:“当事人约定的违约金超过造成损失的百分之三十的,一般可以认定为合同法第一百一十四条第二款规定的‘过分高于造成的损失’。”根据以上规定,讼争房产评估价与交易价相差20万,即在法律上可以认定的损失金额是20万元,违约金不应超过损失的百分之三十,因此可以支持的违约金损失上限应为26万元。双方合同约定违约金为总房款20%即40万元确实过分高于损失,应调整为26万元。

据此,厦门中院判决一审参照定金罚则调整违约金缺乏依据应予纠正,改判小张应支付小王违约金26万元。